一般印刷紙的生產(chǎn)分為紙漿和造紙兩個(gè)基本過程。制漿就是用機(jī)械的方法、化學(xué)的方法或者兩者相結(jié)合的方法把植物纖維原料離解變成本色紙漿或漂白紙漿。造紙則是把懸浮在水中的紙漿纖維，經(jīng)過各種加工結(jié)合成合乎各種要求的紙頁。
造紙廠一般需貯存足夠用4~6個(gè)月的原料，使原料在貯存中經(jīng)過自然發(fā)酵，以利于制漿，同時(shí)保證紙廠的連續(xù)生產(chǎn)。經(jīng)備料工段把蘆葦、麥草和木材等原料切削成料片（供生產(chǎn)化學(xué)漿）或木斷（供生產(chǎn)磨木漿），再把小片原料放到蒸煮器內(nèi)加化學(xué)藥液，用蒸汽進(jìn)行蒸煮，把原料煮成紙漿，或或把木斷送到磨木機(jī)上磨成紙漿，也可經(jīng)過一定程度的蒸煮再磨成紙漿。然后用大量清水對(duì)紙漿進(jìn)行洗滌，并通過篩選和凈化把漿中的粗片、節(jié)子、石塊及沙子等除去。再根據(jù)紙種的要求，用漂白劑把紙漿漂到所要求的白度，接著利用打漿設(shè)備進(jìn)行打漿。然后在紙漿中加入改善紙張性能的填料、膠料、施膠劑等各種輔料，并再次進(jìn)行凈化和篩選，比較后送上造紙機(jī)經(jīng)過網(wǎng)部濾水、壓榨脫水、烘缸干燥、壓光卷取，并進(jìn)行分切復(fù)卷或裁切生產(chǎn)出卷筒紙和平板紙。如果生產(chǎn)要生產(chǎn)涂布印刷紙，則需要干燥中部或生產(chǎn)成卷筒紙后經(jīng)涂布加工而實(shí)現(xiàn)。
除以上基本過程外，還包括一些輔助過程，如蒸煮液的制備、漂液的制備、膠料的熬制及蒸煮廢液和廢氣中的化學(xué)藥品與熱能的回收等。