真空包裝機作為食品保鮮技術始于20世紀60年代中期，我國真空包裝保鮮技術是從20世紀70年代發展起來的。真空保鮮主要是食品處于真空氣氛中，氧氣很少，食品不易腐爛變質，又使用塑料袋封裝，可免于于昆蟲危害。同一般傳統保險相比，食品保鮮程度及貨架壽命高，還能進行真空充氣包裝，這種包裝手段對易碎、脆性食品特別有利，充進包裝容器中的氣體不僅能抑制霉菌的生長，同時起到對外界擠壓的緩沖作用。
真空包裝機是產品進入流通領域的必要條件，而實現包裝的主要手段是使用真空包裝機。隨著時代的發展，技術的進步，真空包裝機在包裝領域中正起著越來越大的作用。
其主要作用有以下幾點：
（1）能有效地保證包裝質量機械包裝可根據包裝物品的要求，按照需要的形態、大小，得到規格一致的包裝物，而手工包裝是無法保證的。這對出口商品尤為重要，只有機械包裝，才能達到包裝規格化、標準化，符合集合包裝的要求。
（2）能實現手工包裝無法實現的操作有些包裝操作，如真空包裝、充氣包裝、貼體包裝、等壓灌裝等，都是手工包裝無法實現的，只能用機械包裝實現。
（3）可降低勞動強度，改善勞動條件手工包裝的勞動強度很大，如用手工包裝體積大、重量重的產品，既耗體力，又不安全；而對輕小產品，由于頻率較高，動作單調，易使工人得職業病。
（4）有利于工人的勞動保護對于某些嚴重影響身體健康的產品，如粉塵嚴重、有毒的產品,有刺激性、放射性的產品，用手工包裝難免危害健康，而機械包裝則可避免，且能有效地保護環境不被污染。
（5）可降低包裝成本，節省貯運費用對松散產品，如棉花、煙葉、絲、麻等，采用壓縮包裝機壓縮打包，可大大縮小體積，從而降低包裝成本。同時由于體積大為縮小，節省倉容，減少保管費用，有利于運輸。
（6）能可靠地保證產品衛生某些產品，如食品、藥品的包裝，根據衛生法是不允許用手工包裝的，因為會污染產品，而機械包裝避免了人手直接接觸食品、藥品，保證了衛生質量。
因此，真空包裝適宜各種塑料復合薄膜或塑料鋁箔復合薄膜，如滌綸/聚乙烯、滌綸/聚丙烯等，它們應具備一定的氣密性、耐壓性以及機械適應性等。