改革開放后，中國包裝工業迅速起飛，隨著改革開放的深入發展，行業始終處于爬坡階段。在一大批港資包裝印刷企業的帶動下，珠三角、長三角的民營企業迅速發展壯大，并成為中國包裝工業的中流砥柱。
中國包裝業從起步到騰飛
上世紀90年代，中國掀起了一波國企改革風潮。煙草行業的材料采購完全對民營資本開放，煙廠的包裝印刷業務被強行從卷煙廠剝離出去。勁嘉、虎彩等一批民營印刷企業迅速抓住這一千載難逢的良機，伴隨著中國煙草業的繁榮和暴利而獲得了飛躍性的發展。
2002年中國順利加入WTO,世界市場完全向中國敞開，中國的企業迅速清空了世界的工廠。以富士康、宏達、仁寶等企業為代表，以代工著稱的臺資企業成為一波產業轉移的優勝者。惠普、IBM、SONY、TOSHIBA等品牌商紛紛把訂單外發給這些代工企業組裝。裕同、合興、美盈森等民營企業正是抓住了這一歷史機遇，終成行業龍頭。
從2006年開始，我國快遞業務量從2006年的10億件增長到2014年的140億件。自2011年3月以來，我國快遞業務量已連續46個月累計同比平均增幅超過50%.特別是網購的爆炸式增長給中國的包裝印刷行業帶來了巨大的商機。根據國家郵政局監測數據顯示，今年“618”活動期間（6月1日-20日），全行業攬收快件超65.9億件，同比增長24.24%。
快遞包裝的天量市場，引發了行業企業的高度重視。合興包裝把快遞包裝列為業務重點，玖龍紙業張茵直言，快遞業的迅速發展為玖龍帶來了利好，2013年網購包裝的用紙量約占玖龍總銷量的10%.此外，天元包裝等為快遞業提供標簽和包裝袋的企業也獲得飛速發展。
中國包裝工業仍然大而不強
在包裝原輔材料研究和生產上遠落后于歐美、日本等工業發達國家，如馬口鐵三片罐，我國當前生產的鐵罐壁厚普遍在0.2MM,而歐美等國的鐵罐壁厚已經降到0.08MM,實現了包裝制品的低克重、輕量化、高強度、降成本的先進水平。現在這種情況不僅是鐵罐，在紙、塑等包裝制品的原材料，以及包裝印刷的油墨、粘膠劑等輔助材料的研發上都落后于發達國家。
在包裝制品生產的工藝技術研發能力環節也很弱。現在先進的生產技術和裝備主要還是靠進口，不僅受制于國外，而且增加了生產成本。
包裝設計理念偏廢，重平面設計，輕功能性設計，缺乏行業競爭的比較優勢。
包裝標準化建設滯后，在國際上的話語權不強。
除以上四個主要方面外，較核心的是我們的包裝產業新型工業化水平太低，行業的結構不合理，企業小、散、亂現象突出，企業經營理念陳舊，管理水平尤待提升。
包裝行業前景看好
目前，由于受到全球經濟衰退和中國經濟加速下行的影響，中國的各大行業均出現了產能過剩，甚至企業大量破產倒閉的現象。包裝印刷行業由于主要用于日用化工產品、消費電子產品、農副產品、食品等基本需求領域，經營狀況要遠遠好于家具、建陶、衛浴、建材、五金等房產地密切相關行業。
隨著人類生產力水平的大幅提高，特別是智能制造和3D打印技術的成熟，加上互聯網和大數據對資源和商品流通的合理配置，人類將會把更多的時間和金錢花在提高衣食往行的質量方面，造紙和包裝無疑會有更多的戲份。
2014年，高達15億人口中國用紙量僅僅1億噸，而4億人口的美國2014年用紙量高達8000萬噸，可見中國造紙和包裝的市場還有很大的爬升空間。
隨著人類生產和生活方式的改變，未來幾年，網購包裝、農產品包裝、零售易包裝將新增天量的市場空間。其中，造紙及紙包裝因為具有可持續、綠色低碳的優點，有望成為較大的贏家。
2015年上半年，盡管中國進出口雙雙下滑，但中國的龍頭包裝印刷企業通過強化管理、提升效率、降低能耗等手段，抵消了經濟下行帶來的壓力，并取得了不俗的成績。在與房地產相關聯的行業哀鴻遍野的情況下，中國的包裝行業仍然保持著穩定的增長。
展望未來，中國的包裝印刷行業將面臨著下游客戶訂單減少，工業品出廠價格連續下降等多重挑戰。但作為一個日不落的行業，中國的包裝工業幾乎不大可能出現大的滑坡。對四百萬從事包裝印刷行業的人士來說，他們無疑是幸運的。