包裝通常與產品聯系在一起。一是產品的附屬品，也是實現產品價值和使用價值所采取的一種必不可少的手段。包裝也是緊緊與產品流通的發展聯系在一起的。
包裝的形成分為：初級包裝階段、包裝發展階段、銷售包裝成為商品無聲推銷員階段。
most初，大多只是為了滿足運輸和儲存，包裝為了產品提供保護而產生，產生發展起來，這凸顯的是商品包裝的保護功能；包裝發展階段，出現了區分企業的小包裝，運輸包裝仍主要起保護作用，而小包裝則有了區別產品，美化和宣傳產品的作用，這主要凸顯出了方便作用；超市銷售方式將包裝推向更高的發展階段。小包裝開始向銷售包裝方向過渡，銷售包裝已成為謀取附加利潤的重要手段，銷售包裝在生產銷售過程和消費中起的作用也越來越大。同時，運輸包裝也從單純的保護朝如何運輸裝卸效率的方向發展，這主要凸顯出了包裝的銷售功能和增值功能。
包裝的主要功能即是：保護功能、方便功能、銷售功能和增值功能。而這三個功能的實現無一不與包裝材料和容器、包裝設計、包裝技術與方法有關。
1、保護功能：保護功能是包裝most基本的功能。產品在流通過程中，可能受到各種外界因素的影響，引起產品污染、破損、滲漏或變質，使產品降低或失去使用價值。科學合理的包裝，能使產品抵抗各種外界因素的破壞，從而保證產品的性能。
而包裝的保護功能大多是由包裝材料和容器的選擇以及一些特殊的包裝技術和方法來決定的。為防止商品物理性的損壞如防沖擊、防震動、耐壓等，則相應可能要選擇一些或柔軟或堅固抗壓的材料，而一些化學性及其他方式的損壞，也可選擇相應的材料來應對，如啤酒瓶的深色可以保護啤酒少受到光線的照射，不變質。還有各種復合膜的包裝可以在防潮、防光線輻射等幾方面同時發揮作用。還有，包裝不僅要防止由外到內的損傷，也要防止由內到外產生的破壞。如化學品的包裝如果達不到要求而滲漏，就會對環境造成破壞。包裝對產品的保護還有一個時間的問題，有的包裝需要提供長時間甚至幾十年不變的保護，如紅酒。而有的包裝則可以運用簡單的方式設計制作，可以容易的銷毀。
2、方便功能：包裝為產品流通提供了基本條件和便利。將產品按照一定的規格、形狀、數量、大小及不同的容器進行包裝，而且在包裝外印有各種信息，利于產品的調配、清點計數，也有利于合理利用各種運輸工具和存儲，提高裝卸、運輸、堆碼效率和儲存效果，加速產品流通，提高產品流通的經濟效益。而銷售包裝隨產品的不同，形勢各種各樣，便于消費者使用、保存和攜帶。包裝上的商標、繪圖和文字說明既方便消費者辨認，又介紹了產品的性質、成分和用途，起著方便與指導消費者的作用。
a.時間方便性：科學的包裝能為人們的活動節約寶貴的時間，如快餐、易開包裝等。快餐的包裝材料多選擇一次性紙質，包裝也很簡單，消費者可打包，并且打開很簡單。
b.空間方便性：包裝的空間方便性對降低流通費用至關重要。尤其對于商品種類繁多、周轉快的超市來說，是十分重視貨架的利用率，因而更加講究包裝的空間方便性。規格標準化包裝、掛式包裝、大型組合產品拆卸分裝等，這些類型的包裝都能比較合理的利用物流空間。這種包裝更重視的是一種包裝設計的理念，大型組合產品的空間設計、掛式包裝對材料的選擇以及設計的“掛式”。
c.省力方便性：按照人體工程學原理，結合實踐經驗設計的合理包裝，能夠節省人的體力消耗，使人產生一種現代生活的享樂感。
3、銷售功能和促銷功能：這是包裝設計most主要的功能之一。現如今，包裝技術與材料技術日益完善的今天，同類型產品，相同的包裝技術相同的產品已很少有超出平常的水平。隨著人們生活水平的提高，日趨體現商品包裝的重要價值，并改變著它的功能重心。也就是說，除了保護商品，便于運輸與儲藏外，更重要的是為了促進商品的銷售和滿足人們的審美心理需求。當這類型產品在競爭時，大多都靠得是商品的“賣相”。而商品包裝的第一大功能就是為了促進銷售。只有促進了銷售，產品的生產廠家和商家，才能找到自己的市場。
促銷功能以美感為基礎，現代包裝要求將“美化”的內涵具體化。包裝的形象不僅體現出生產企業的性質與經營特點，而且體現出商品的內在品質，能夠反映不同消費者的審美情趣，滿足他們的心理與生理的需求。而滿足促銷這個功能的則主要靠的是包裝印刷設計。
超市里小到一支筆一個腕表大到電器家具無一沒有進行包裝的，而每樣產品的分類排放，貨架按空間羅列，還有包裝上印刷的文字圖案都顯示出包裝帶來的極大地便利。而面對眾多同類產品，那些漂亮的包裝則成了產品吸引我們眼球的法寶。很多時候，我們并不是很想買什么東西，在看到一些好看的包裝后，都會買下，這完全是包裝的魅力。但是包裝的作用往往被低估了，市場上20%的產品在做廣告，而80%的產品都在自己推銷，因此有吸引力的包裝是必不可少的。